El pasado día 18 de Abril del corriente año 2013, jueves, tuvo lugar en la Sala de Actos del Col.legi de Químics de Catalunya, sito en Av. Portal de l´Angel, 24, 1º, de Barcelona, la Jornada técnica sobre Pinturas, titulada “Acelerantes para el secado oxidativo de pinturas, tintes y UPR: nuevos desarrollos”. Esta Jornada formaba parte del 68º Encuentro técnico de AETEPA (Asociación Española de Técnicos en Pinturas y Afines) y estaba organizada por esta Asociación y la Sección de Corrosión y Protección de la Associació de Químics de Catalunya, en colaboración con la Firma Umicore Specialty Materials (Mapryser, S.L.).
El acto comenzó puntualmente a las 18,00 h con la presentación de la Jornada por parte del Dr. Enrique Julve, Presidente de la Sección técnica y profesor de la UAB, quien, después de dar la bienvenida al numeroso público asistente, se refirió a la importancia que los acelerantes para el secado oxidativo poseen en la industria de Pinturas, especialmente los carboxilatos de cobalto, empleados desde antiguo como “catalizadores primarios” de la reticulación de las pinturas de curado oxidativo, ya que sin ellos el proceso de polimerización es muy lento. Ahora bien, estos catalizadores de cobalto empleados como secantes en pinturas y tintes o como acelerantes para el curado de las resinas de poliéster insaturado, son sospechosos de ser cancerígenos dentro de la reglamentación REACH. Y, por tanto, si estos carboxilatos de cobalto llegan a ser clasificados como cancerígenos por inhalación y limitado su uso, el empleo de los mismos para la elaboración de los citados secantes se verá muy comprometido. Es por ello que diferente Firmas de fabricación de productos para pinturas se han dedicado al desarrollo de acelerantes basados en el cobalto pero con menor peligrosidad, como es el caso de la Firma Umicore.
A continuación D. Bartolomé Rodríguez Torres, de Relaciones Internacionales de AETEPA, se refirió brevemente a esta temática recordando su experiencia al respecto y, seguidamente, presentó al ponente de la misma, Dr. Thomas Schollaert, Director de Aplicación de Resinas y Carboxilatos, de la Empresa Umicore Specialty Material (Bélgica), quien desarrolló la ponencia en inglés, con traducción simultánea al castellano cuando ello fue necesario.
El Dr. Schollaert comenzó la conferencia haciendo una revisión de los carboxilatos metálicos y sus aplicaciones, del secado de polímeros basados en ácidos grasos y de la situación legal y REACH para esos carboxilatos metálicos. Las alternativas que han aparecido respecto a la utilización de los carboxilatos de cobalto, como el octoato de manganeso con un complejante de tipo bipiridil o fenantrolina no han dado buen resultado, desechándose su uso. El conferenciante se refirió a continuación al empleo del cobalto como acelerador catalítico del proceso de polimerización en el secado de los polímeros basados en ácidos grasos insaturados. Ahora bien, los productos basados en el cobalto empleados como secantes en pinturas y en tintas o como acelerantes para el curado de las resinas de poliéster insaturado, cada día están más bajo sospecha de ser clasificados como peligrosos y caer bajo la implementación del REACH. Si los carboxilatos de cobalto llegan a ser clasificados como carcinógenos por inhalación y la dosis límite pasa a ser del 0,01% de cobalto metal total en fórmula, el uso de estos productos para la línea de pinturas “do-it-yourself” se verá muy limitado. UMICORE ha desarrollado un acelerante innovador, basado en el cobalto, que ha demostrado ser mucho menos peligroso que los actuales carboxilatos de cobalto. La innovación reside en una combinación de la química del metal y la química de las alcídicas, dando lugar a un compuesto “seguro por diseño”, denominado ECOS ND15. Estudios toxicológicos, mostrados por el conferenciante, han demostrado la baja toxicidad de este compuesto y estudios tecnológicos han demostrado, a su vez, la gran eficacia del mismo como acelerante novedoso para los usos precedentemente indicados.
Finalizada la conferencia del Dr. Scholaert, tuvo lugar un animado coloquio con protagonismo del conferenciante y el público asistente, al cabo del cual el Dr. Julve clausuró la Jornada, agradeciendo a los presentes su asistencia e invitándoles a próximas Jornadas organizadas por la Sección técnica de Corrosión y Protección. Como corolario final del acto, se ofreció a los asistentes, por cortesía de la Firma Umicore-Mapryser, un muy completo cóctel.